이명 - 다양한 소리가 귀에서 들리는 질환, 증상, 치료

 

 '이명'이란 주변에서 아무것도 소리가 울릴 수가 없는데(외부 소리 자극이 없음), 귀 속에 다양한 소리가 들린다는 상태를 의미합니다. 대표적인 소리로는 고, 저, 지, 분 등의 냉장고에서 나오는 낮은 소리나 금속음과 반 울리는 같은 음이라는 높은 소리 등이 있습니다. 전 세계적으로는 약 9-14%의 인구들이 이명을 겪으면서 고통받고 있고, 미국과 영국에서는 성인의 30% 이상이 이명을 경험합니다. 한국의 경우에도 2009년 이후부터 귀이명치료 환자 수가 증가하고 있다는 점이 심각한 문제입니다. 

 

이명 - 다양한 소리로 가득찬 상태

'이명'의 개요

 이명이란 자신의 주위에 하고 있어야 할 소리가 없는데도 다양한 소리가 들리는 상황을 의미합니다. 이 소리의 크기와 울리는 빈도는 다양합니다. 경증으로는 작은 소리가 스트레스나 피로가 쌓였을 때만 나타나거나, 잠자기 전의 조용한 장소에서만 일어나거나 한다. 반면, 중증의 경우는 다른 소리가 들리지 않고, 정신적으로 괴로워지며 대화를 할 수 없게 되는 등의 상태로 24시간 계속적으로 들릴 수도 있습니다. 이런 이명증상에 맞춰 어깨결림, 현기증, 서늘함, 두통 등의 증상이 나타날 수도 있습니다. 일반적으로 치료로 귀에 원인이 있는 것은 '이비인후과'에서 실시합니다.

 

'이명'의 원인

 

 원인은 다양하지만 가장 많은 것은 내이의 장애로 인한 것으로 이비인후과가 취급합니다. 그 외에는 교통사고나 헤드폰, 이어폰의 과도한 사용 등 외상이 원인, 또는 노화에 의한 것 등이 있습니다.

 외상이나 노화성의 것은 귀뿐만 아니라 '뇌'에 일어나고 있는 경우도 있습니다. 그 밖에 고혈압, 지질 이상이 뇌에 이상을 초래하고 있는 경우, 여성 호르몬이 원인이 되고 있는 경우, 스트레이트 목(neck), 어깨 결림 등의 정형 외과적인 경우, 또 아말감에 의한 금속 치아, 교합 부전 등의 치과 구강 외과적인 경우 등도 생각할 수 있습니다.

 

 이들을 부정할 수 있는 경우에는 만성 피로에 의한 것이나 정신적 스트레스로부터 일어나고 있는 것도 생각할 수 있습니다.

 

'이명'의 구체적인 증례・상태

 이명의 증상은 크게 나누면 두 가지가 있습니다. 하나는 자신 밖에 모르는 자각적 이명, 또 다른 하나는 타인에게도 들리는 타각적 이명의 2종류가 있습니다. '자각적 이명'은, 주위에서 소리가 울리지 않는데 자신에게만 이명이 들리고 있는 상황입니다. 이명이라고 불리는 대부분은 자각적 이명이다. 원인은 다양한데, 귀에서 뇌에 이르기까지의 청각경로의 어딘가에서 소리를 느끼는 신경이 과민해지고 있거나 반대로 둔감해져 있는 것이 생각됩니다. 다시 말하자면 마이크와 스피커를 연결하는 전기 콘센트와 플러그가 제대로 연결되지 않고 연결 불량이 되기 때문에 이명이 일어날 것으로 생각됩니다. 소리는 저음 중심의 저저, 고고, 지지라는 경우와 킨, 피피, 민이라는 고음 중심의 경우가 있습니다.

또 '타각적 이명'은 타인에게도 들립니다. 예를 들어 의사가 특수기구를 사용하여 자신과 환자를 연결하면 환자에게 들리는 소리가 의사에게도 들립니다. 이 경우의 원인은 귀관 주위의 근육이 경련되어 있고, 귀관의 일부가 점막을 만지는 등에 의해 발생합니다. 이러한 경우에는 딱딱한, 딱딱한 소리와 삼키는 때의 소리 등이 있습니다. 그 밖에 지속적으로 들리는 경우로, 이때는 귀의 주위에 있는 혈관을 흐르는 혈액의 잡음이 들립니다.

 

'이명'의 대표적인 대응법

 메니에르병이나 돌발성 난청 등 내이의 문제로부터 오는 경우의 이명에서는 이러한 주된 병을 개선시킬 필요가 있지만, 발병으로부터의 시간 경과가 긴 경우나 나이에 따른 청력 저하로부터 오는 이명에서는 치료가 어려워집니다. 이러한 경우에는 이명을 없애는 것이 아니라, 이명을 경감시키거나, 이명과 공존할 수 있는 치료를 시도합니다.

 

TRT요법에 대해서

 'TRT'란 'Tinnitus Retraining Therapy'의 약자입니다. 이것은 이명을 이질적인 것이 아니라 '자연적인 것'으로 받아들여 감각적으로 몸을 익숙해지도록 하는 치료법입니다. 이 치료법은 논문보고에 따르면 약 70~80%의 이명 환자에서 증상의 개선이 있었다고 합니다. 이 방법은 우선 청력 검사를 실시한 후 외래에서 상담과 TCI라고 하는 노이즈 발생기(보청기와 같이 귀에 걸리는 기계)를 사용한 소리 치료에 의해 행해집니다. 상담은 이명이 의식에 강하게 남아 생활에 지장이 온 구조들을 이해하는 것이고, 정신과적인 상담과는 또 다른 것입니다. '소리 치료'는 TCI로부터 발생하는 기분 좋은 노이즈를 듣는 방법으로 이명의 의식을 작게 해 가는 것으로, 이명 그 자체의 소리를 지워 버릴 수 없습니다. TCI는 하루 20분 정도의 착용부터 시작해, 최종적으로는 하루 6시간 정도로 연장합니다. 통상은 6개월부터 1년 반 정도로 이명이 가벼워지고 있는 것을 자각되지만, 이른 경우에는 1개월 정도로 효과가 나오는 일도 있습니다. 결과적으로 TCI를 붙이지 않아도 이명이 신경이 쓰이지 않게 되는 경우도 있습니다. 

 

< TRT요법 금기 조건 >
1. 고도 난청. (TCI의 소리가 들리지 않으면 치료는 불가능)
2. 우울증 등 정신 질환의 요소가 강한 경우.
3. 상담을 포함한 치료 내용을 이해할 수 없는 경우.
4. 이명의 완전한 소실을 원할 경우. 

 

리도카인 요법

 리도카인(자일로카인)이라고 하는 마취약을 주사하면 일시적으로 이명이 개선되는 일이 있지만, 이것을 주 1회의 비율로 빨리 10회 즉 2개월 반 정도 계속하면 20~30% 정도이지만 이명 개선에 효과가 있는 경우가 있습니다.