마이코플라즈마 폐렴(호흡기 질병) : 특징과 검사, 치료, 예방법

마이코플라즈마 폐렴

 

마이코플라즈마 폐렴은 2024년 7~8월 경, 한국에서 COVID-19와 더불어 감기처럼 유행하는 폐렴 중 하나입니다.

흔한 폐렴균들 중에서 알려진 균인 Mycoplasma penumoniae가 원인이기 때문에, 이에 대해서 자세히 알아보는 것이 필요합니다. 특히, 일반 감기로 착각하기 쉽기 때문에 더 자세히 알아볼 필요가 있습니다.

 

이 병을 의심할 때, 기침이 '길고, 격렬하게' 계속되는 사람은 단지 감기가 아니라 마이코플라스마 폐렴에 걸려 있을 가능성이 있습니다. 마이코플라즈마 폐렴의 초기 증상은 감기와 매우 유사하므로, 이를 주의해야 합니다.

마이코플라즈마 폐렴은 기존에는 7~14세 정도의 어린이, 청소년에게 많은 질병이었지만, 지금까지의 약이 효과가 없는 경우도 있었고, 지금은 어른이 걸리는 일도 드물지 않습니다. 보통은 경증으로 끝나지만, 적절한 치료를 받지 않으면 기침이 멈추지 않고, 합병증을 일으키는 경우가 있습니다. 

 

감기 - 마스크

마이코플라즈마 폐렴(Mycoplasma penumonia)과 증상은?

 

마이코플라즈마 폐렴은 ' Mycoplasma penumoniae '라는 병원체가 감염하면서 발생하는 질병입니다.

감염되면 가래가 적으면서 마른기침이 나오는 것 이외에 발열과 권태감, 목의 통증, 두통 등의 증상이 나타납니다. 일부는 귀 통증, 메스꺼움, 설사, 천명 (천식 같은 wheezing sound) 등의 증상이 나타나기도 합니다.

 

초기 증상은 감기와 비슷하지만, 마이코플라즈마 폐렴의 기침은 열이 내려간 후에도 3~4주일 정도 지속되며, 특히 야간이나 이른 아침에 격렬하게 나오는 경우가 많습니다.

추가로 일부 사람들은 '중증 폐렴'이 되거나 무균성 수막염, 심근염, 관절염, 길랑바레 증후군과 같은 무거운 합병증이 일어날 수도 있습니다.

 

마이코플라즈마 폐렴 검사 

 

병원에서는 문진으로 위의 증상을 듣은 후, 마이코플라즈마 폐렴의 의심이 있었을 때에 검사를 실시합니다.

1) 영상 검사
마이코플라즈마 폐렴 환자의 흉부를 X선 검사나 CT 검사로 확인하면, Ground glass opacity(GGO ; 간유리음영)이라고 불리는 상을 볼 수 있습니다. 다만, 다른 질병에서도 유사한 음영을 볼 수 있으므로 다른 검사를 조합하여 진단합니다.

2) 혈액 검사
마이코플라즈마에 감염되면 병원체에 대항하기 위해 체내에 마이코플라즈마 항체가 만들어집니다. 혈액 검사는 이 마이코 플라즈마 항체의 수와 병원체를 제거하기 위해 증가하는 단백질 (CRP)과 백혈구의 값을 조사합니다.

3) 신속 검사
면봉으로 점막을 닦은 액 속에 마이코플라즈마가 포함되어 있는지를 조사하는 검사입니다. 10~30분 정도로 결과를 알 수 있는 신속 검사 키트를 이용합니다.

이 검사는 간단하게 할 수 있고, 곧바로 결과를 알 수 있는 이점은 있지만, 검사의 타이밍 등에 의해 결과가 좌우되는 일도 있으므로 의사는 문진이나 다른 검사 결과도 참고로 하면서 진단해야 합니다.

마이코플라즈마 폐렴 치료

 

마이코플라즈마를 사멸시키기 위해서는, 주로 마크로라이드(Macrolide)계라고 불리는 항균제를 이용합니다.

그러나 최근에는, 매크로라이드계가 효과가 없는 병원체도 나타났기 때문에, 매크로라이드계가 효과가 없는 경우는, 뉴퀴놀론계, 테트라사이클린계의 항균제로 전환해 치료하는 일이 있습니다.

다만, 8세 미만의 아이는 테트라사이클린계의 약을 복용하면 치아가 황변하는 일이 있으므로, 원칙으로는 사용하지 않습니다.

항균제 이외에 기침이 심할 때는 기침약, 열이 높으면 해열제가 처방될 수도 있습니다. 또한 합병증이 인정되면 그 병을 치료하는 약도 사용합니다.

가정에서는 가능한 한 몸을 쉬고 수분을 공급해야 합니다. 열이 떨어지면 목욕해도 괜찮습니다. 단, 긴 목욕은 삼가야 합니다.

마이코플라즈마의 잠복기간은 2~3주로 길기 때문에 증상이 다스린 후에도 병원체는 여전히 체내에 남아 있을 가능성이 있습니다. 그러므로, 잠시 등교하거나 통근할 때는 마스크를 착용하여 타인에게 감염을 방지해야 합니다. 또한 기침이 멎을 때까지 격렬한 운동을 삼가야 합니다.

 

 

마이코플라즈마 폐렴 예방법

 

마이코플라즈마 폐렴은 감염된 사람의 기침이나 재채기 등을 흡입하는 것으로 일어나는 '비말 감염', 감염된 사람의 타액 등이 붙은 문 손잡이와 난간 등을 만져서 일어나는 '접촉 감염'으로 확산 합니다.

어린이는 학교 등의 집단 생활에서의 감염인 경우가 많으나, 어른의 마이코플라스마 폐렴은 어디에서 감염했는지 모르는 것이 대부분입니다. 또한, 마이코플라즈마 폐렴에 대한 면역력은 오래 지속되지 않기 때문에, 한 번 걸려도 감염될 수 있습니다.

현재 유효한 백신은 없기 때문에 감염을 예방하려면 신형 코로나 바이러스 대책과 마찬가지로 화장실이나 마스크 착용, 소독 등 기본적인 감염 대책을 철저히 하는 것이 중요합니다.

 

결론

마이코플라즈마 폐렴 이외에도 천식이나 폐결핵, 아토피 기침 등 기침이 끈질기게 계속되는 질병은 여러 가지 있습니다.
2주 이상 기침이 계속될 때는 빨리 호흡기 내과를 진찰해 기침의 원인을 조사합시다.

 

 

< 참고자료 (References) >

1. About Mycoplasma pneumoniae Infection, CDC https://www.cdc.gov/mycoplasma/about/index.html

About Mycoplasma pneumoniae Infection